AntiShowbiz

[klezmer]

Here's what happens when you sign a contract with a label which is not interested in sales. As probably many of you know, the Minsker Kapelye's 3rd album, "Tutejsi / The Locals / די אָרטיקע" was released by the Wroclaw based humanities foundation College of Eastern Europe (Kolegium Europy Wschodniej, or KEW) earlier this year. Since KEW receives its funds mainly from charities, public institutions or private sponsors, the staff members get paid regardless of their production sales. In other words, they don't give a shit at whether they sell 1 or 1,000 items. They are selling the album at about a hundred Polish online stores and their own web-site, all of them are in Polish only. They do not care about making a single page available in any other language. Neither do they sell the album at any of the international mp3 stores. Yes, you can purchase Minsker Kapelye's first album, A Fayerl Far Dem Hartsn (2002), on Amazon and iTunes; you might also wanna buy a double CD album recorded together with Paul Brody's Sadawi band, "Great Klezmers of East and West", at CDbaby. But don't waste your time looking for "The Locals" at these popular places. It's simply not there.
I would not have given a shit about the KEW's loosy-goosy business either, but I am concerned about near-to-null level of my customers' satisfaction. People who really want to purchase a well-recorded CD with 70 minutes of musical rarities and a 45-page hardcover booklet, have little chance to do so, unless they read Polish.
Here's a sample email which I've gotten literally today:
I live in the UK, and have been trying to purchase “The Locals / Di Ortike / Tutejsi” without any success for the last few months. I have tried the various Polish on-line stores and don’t seem to be able to get beyond viewing the product details on the Ksiegarnia Wysylkowa website, and I can’t use the KEW on-line store as I don’t understand Polish.
Well, kudos to such customers. I guess, I have lost at least a hundred, if not more, of less insistent ones.
I have sent out 5 or 6 emails to the KEW so far, with no reaction whatsoever. It seems like they're just ignoring my emails. (I don't think that the messages have not been delivered. I've tried sending them from different email accounts and even a Polish social network.)
So, as long as I have a modest amount of copies of The Locals CDs, I am sending them to those who express their interest via email or otherwise. After I run out of these, which inevitably is going to happen at certain point, the game's over. The contract says, the College has the exclusive rights to sell the album for an infinite period of time, which, according to the Polish Law, means 5 years. I guess, it's 5 years after the CD was produced, not the contract had been signed. Spring of 2014 is not quite soon yet, eh?
I don't know as of yet, what will come out of this story, but it should definitely be a good lesson for artists, namely, not to sign up with a non-profit company like that, if this is what they get in reality after their work is published. Go commercial, even produce yourself. It will undoubtedly pay off if you have some performances, exhibitions or other public events on your schedule. If you invest years of work in whatever you create, you definitely don't wanna just give it away like this.
UPD.: Despite their initial intention, the KEW officers have done nothing to properly advertise the CD at least in Poland. The album has not gotten much attention anywhere else, including Belarus, the band members' home country, which, again, has to do more with bad marketing rather than the artistic level and value of the recording. But that's a different story.

Comments

[bahaltener.livejournal.com]

Are they paying you a percentage for every sold disk?

[klezmer.livejournal.com]

No. I don't get royalties, but this is not my objection, this is what I consciously singed up for.

[bahaltener.livejournal.com]

Then after the time is up you can release it under the free license. It will be available without a problem then. Usually it's not a good idea to give someone "exclusive rights", especially if they don't pay anyway.

[klezmer.livejournal.com]

I know, but at that time (June 2008) I became quite desperate trying to find a publisher for my project which I had been preparing for about 4 years. The KEW agreed to record the album decently and publish the booklet exactly as I wanted, which they honestly did. But this is it for the good part of the story. I insisted to change the contract on some salient positions anyway. Otherwise my hands would've been tied up even more than now.

And they did cover all expenses and honoraries for the recording. No complaints here.

[bahaltener.livejournal.com]

but it should definitely be a good lesson for artists, namely, not to sign up with a non-profit company like that

Signing up with "for profit" company can also be a bad experience. If the company is greedy and immoral. It can dump the performer and get the bulk of the money for themselves.

[klezmer.livejournal.com]

I know, but at least a for-profit company will care about its sales and try to satisfy its customers.

[cannibal-x.livejournal.com]

Yikes! Still having trouble eh?

[klezmer.livejournal.com]

Yeah,.. a very regretful story... I'm glad you have a copy of the CD though

[sandrixxx.livejournal.com]

а они не нарушают закон таким образом? ну, условия договора

[klezmer.livejournal.com]

Так вроде и не нарушают. Хозяин-барин, хочу продаю диски, хочу солю их под кроватью.
Теперь вроде как секретарша ответила, чтоб я прислал английское описание диска, но "шеф в отъезде, она решать не может". Так это английскую версию магазина всего делать надо, рассчётной системы, а не описание диска на другом языке. В общем, кто-то в лесу сдохнет, если дело сдвинется с мёртвой точки.

[sandrixxx.livejournal.com]

клааааааааааааассно!

[klezmer.livejournal.com]

Ну вот так... кто ж думал. Как говорят, если ты что-то теряешь, то этим приобреташь опыт. Конечно, жалко, если труд многих лет вот так вот смажется, но, с другой стороны, всё в этом мире не просто так. Всё в балансе и в итоге - в нужном порядке. Видишь - с диском лажа, а я становлюсь философом...

[sandrixxx.livejournal.com]

Так, глядишь, переквалифицируешься :)
Вообще, конечно, странно - выпускать диск, чтобы он потом лежал.

[klezmer.livejournal.com]

Так если продюсеру по барабану, продаётся диск или нет, если зарплата сотрудников фирмы от продаж диска никак не зависит, - вот такая ситуация и случается.

[klezmer.livejournal.com]

Где-то недавно прочитал в тему: "ничто не развращает так, как маленькая, но стабильная зарплата"

[sandrixxx.livejournal.com]

А зачем тогда они вообще решили этот диск выпускать? цдака? деньги лишние?

[klezmer.livejournal.com]

Да, "цдака": спонсорские деньги от городской мэрии, ещё каких-то фондов, одним словом, спонсорские деньги,... на которые выпускаются и другие книги и диски в этой конторе. А поэтому то, что издаётся, исользуется больше в представительских целях, хоть формально вполне реально продаётся через интернет-магазины и, может даже, через какие-то неинтернет-магазины.
А если издатель ещё и не очень понимает, что с конкретным диском делать, кому его "представительствовать", так вообще беда. Они и правда не понимают, ЧТО выпустили. Даже не в том смысле, что я пытаюсь сказать, что вся их продукция говно, а я один в белом, – нет. Просто они действительно в этом не понимают и не дают себе труда понять, между тем, как к изданию растёт интерес в Америке и Европе. Какая-то вилка получается между реальностью... кхм, общественной и коммерческой, что ли, и их приоритетами и интересами.

[scaramousche.livejournal.com]

Ой, реб Зуся, у меня есть для вас ещё одна чудесная история про этот польский сайт.

Я после этого поста пошёл туда посмотреть, как выглядит весь этот процесс заказа. Понажимал кнопочки, увидел, что за доставку диска в Украину они хотят вдвое больше, чем за сам диск (хотя казалось бы, сколько там везти), скрипнул зубами и решил, что закажу обязательно, но попозже. То есть мне показалось, что никакого окончательного подтверждения заказа я не сделал — всё-таки польский я понимаю очень приблизительно (и я-то думал, что если буду платить, то карточкой и онлайн).

А сегодня захожу на почту, а там дают мне бандероль из Польши, а в ней Ваш диск и счёт-фактура, а вовсе не ключ для цимбал из Гонконга, который я ждал. Оказывается, я недостаточно хорошо въехал в интерфейс заказа на сайте и моих манипуляций оказалось достаточно :)))

Диску я очень рад. Но видите — можно не только не смочь заказать диск, но и заказать его, того не ведая :))))

[klezmer.livejournal.com]

Фигассе! А деньги у Вас они списали за это?
Там какая-то странная система, на какую-то кнопку нажмешь -- и доставка становится вдвое дороже... дурость какая-то.
Но я рад, что диск дошел по назначению. А ключ для цимбал?

[scaramousche.livejournal.com]

Не списали! пришла бумажка со счётом, который, я так понимаю, надо оплатить в банке. Ещё Асе покажу его — она польский знает, в отличие от меня.

Ключ пока ждём. Это к нам в Раскардаш пришла цимбалистка (Ира, которая в Харьков Клезмер Бэнде на домре играла); цимбалы у неё есть, даже две штуки, а ключа ни одного :) Нашёл, представьте себе, на каком-то гонконгском сайте типа «китайская барахолка». С бесплатной доставкой. Даже если он вдруг не подойдёт, ради удовольствия заказать из Китая ключ для цимбал это стоило попробовать сделать :))))

[klezmer.livejournal.com]

О как! Это интересно! Заказать у них десятка три, что ли... на халяву :-))
С Ирой я не знаком (пока). Новое лицо на клезмерской сцене? Да, про бесплатную доставку мне как-то жена рассказывала: заказала на ebay, кажется -- какой-то дядька то ли из Австралии, то ли из Англии написал, мол, "музыкальный инструмент, что такое - не знаю", а это были белорусские цимбалы-бас. Интересная это штука - все эти ебеи и иже с ними.

[scaramousche.livejournal.com]

ну с ХКБ Ира года примерно с 2002 играет, кажется.
А вот она у нас за цимбалами, которые осваивает с недавнего времени: http://vkontakte.ru/photo-6829520_144705801 (с этого концерта фотографии есть только в «контакте»).

Ключ я заказал тут. Но в любом случае стоит дождаться, пока он придёт и мы на него посмотрим — вдруг он не подходит к белорусским цимбалам на самом деле.

[klezmer.livejournal.com]

Интересно было бы познакомиться вживую (с Вами и реб Янкевом - тоже!)
А ключ недорогой совсем, здорово! Думаю, ключи более или менее стандартные. Должны подходить ко всему.

[scaramousche.livejournal.com]

А уж нам-то! Мы очень стараемся работать в этом направлении, так что, я надеюсь, всё впереди ))

[klezmer.livejournal.com]

Если работаете и познаете, то непременно все впереди, я в этом уверен! Буду рад услышать и ваш альбом!

[scaramousche.livejournal.com]

Диск как раз слушаю. Ощущения потрясающие.
Мне мастерклассы харьковского клезфеста, на которые мы в этом году таки попали, очень круто настроили уши на традиционный клезмер, я стал от него получать совершенно до того неизвестное мне удовольствие. Так что в Ваш диск я влип надолго, я подозреваю :)

И по поводу технической стороны восторг у меня имеется — цимбалы записаны бесподобно, слышно весь их немаленький спектр.

[klezmer.livejournal.com]

Спасибо, приятно слышать, когда люди видят результаты твоей работы! Пускай играет на радость!